François Guizot, ministre des Affaires étrangères, chargea l’architecte Lacornée de dessiner les plans du nouvel hôtel du ministère, sur un terrain appartenant à l’hôtel de Lassay, quai d’Orsay. La première pierre de l’hôtel fut posée le 29 novembre 1845 par Dumon, ministre des Travaux publics, et par Guizot. En 1848, les émeutiers occupèrent le bâtiment et le chantier fut interrompu. Napoléon III fit achever l’édifice, en 1853. L’hôtel fut inauguré en 1854. La décoration intérieure se caractérise par un grand luxe : or, bronze, marbre, lustres en cristal.