Mazarin mourut à Vincennes le 9 mars 1661. Le lendemain, le roi se transporta au Louvre et annonça à ses ministres sa résolution de gouverner par lui-même. Le 17 avril, c’est à Paris qu’il toucha les écrouelles… mais il partit bientôt pour Fontainebleau, fuyant les épidémies qui infestaient la capitale. Dans les mois qui suivirent, le roi et sa famille donnèrent à Paris des fêtes somptueuses : la plus célèbre est le carrousel des Tuileries organisé en juin 1662. Au cours de ce spectacle équestre, Louis XIV se produisit en costume d’empereur romain, accompagné de la fleur de l’aristocratie française.