Un beau militaire parade en bombant le torse. Regards admiratifs d'une modiste et d'une bourgeoise…
Jean Béraud aime à saisir les scènes de la rue, les attitudes pittoresques. Peintre, témoin de la vie parisienne, il s'est beaucoup attaché à décrire l'effervescence des grands boulevards. L'ancienne promenade plantée d'arbres que Louis XIV avait fait aménager à la limite de la ville, sur le tracé de fortifications, est en effet devenue au XIXe siècle l'artère la plus animée de la capitale. Théâtres, cafés, restaurants, salles de jeux, boutiques et magasins s'y multiplient. Une foule très mélangée déambule de la Bastille à la Madeleine en quête de distractions.