Si Louis XIV s’est méfié de la ville, il ne lui a jamais été indifférent. Marqué par les souvenirs de la Fronde, le Roi-Soleil n’a plus résidé à Paris après 1671 et s’est toujours tenu à distance de cette cité turbulente. Pourtant, le roi n’a eu de cesse d’y bâtir parmi ses plus beaux monuments, car Versailles, résidence ordinaire de la cour, n’a nullement privé Paris de son statut de capitale du royaume.

Le musée Carnavalet conserve une exceptionnelle série de documents – tableaux, dessins, gravures, sculptures, meubles, médailles, estampes – qui éclairent les rapports ambigus qu’a entretenus le souverain avec la cité. Révélés dans cet ouvrage, ces œuvres montrent comment Louis XIV voulut faire de Paris une «  nouvelle Rome  ».