L’exposition invite à une immersion dans le Paris d’après-guerre et plus particulièrement dans la cour-atelier de la rue Daguerre, lieu de vie, de création et d’expérimentation d’Agnès Varda pendant près de sept décennies, indissociable de son Œuvre. Aux années parisiennes répondent les photographies réalisées par l’artiste lors de voyages en Italie, de Venise à Rome, dans les villas et jardins de la Renaissance ou sur les plateaux de cinéma. À travers les lieux et les figures qui l’ont inspirée, la rétrospective retrace le parcours d’une artiste prolifique et singulière. 

Le Paris d’Agnès Varda

L’exposition à la Villa Médicis met en regard l’œuvre de la photographe avec celle de la cinéaste à travers un ensemble de 130 tirages originaux, extraits de films, publications, documents, affiches, photographies de tournage et objets ayant appartenu à l’artiste. Conçue par le musée Carnavalet – Histoire de Paris, sous la direction de Anne de Mondenard et Paris Musées, elle a été présentée du 9 avril au 24 août 2025 à Paris. La rétrospective est le fruit d’un travail de recherche de plus de deux ans et s’appuie sur le fonds photographique d’Agnès Varda ainsi que sur les archives de Ciné-Tamaris, la société de production qu’elle a créée, aujourd’hui dirigée par Rosalie Varda et Mathieu Demy, ses enfants.

Le parcours retrace les débuts de photographe d’Agnès Varda et son installation dans la cour-atelier de la rue Daguerre au début des années 1950, transformée en studio de prise de vue, laboratoire photo et lieu de sa première exposition en 1954. Cette cour, partagée plus tard avec son conjoint le cinéaste Jacques Demy, devient le cœur battant de son univers. Photographies et extraits de films soulignent le regard décalé, teinté d’humour et d’étrangeté, que l’artiste porte sur les rues de la capitale et ses habitants. À travers des œuvres cinématographiques comme Cléo de 5 à 7 (1962) ou Daguerréotypes (1975), la rétrospective met notamment en lumière son attention constante aux femmes et aux vies en marge.

L’exposition inclut les œuvres de plusieurs artistes présentés en dialogue avec les photographies et films d’Agnès Varda : Giancarlo Botti, Michaële Buisson, Alexander Calder, Martine Franck, Dominique Genty, JR, Liliane de Kermadec, Michèle Laurent, Claude Nori, Laurent Sully-Jaulmes, Robert Picard, Valentine Schlegel, Collier Schorr.

L’Italie d’Agnès Varda

Dans le prolongement de l’exposition conçue par le musée Carnavalet, L’Italie d’Agnès Varda est un éclairage sur les liens entre Agnès Varda et l’Italie à travers une sélection de photographies inédites, réalisées par l’artiste lors de deux séjours en Italie en 1959 et 1963. Agnès Varda est alors connue comme photographe de théâtre et répond à de nombreuses commandes de reportage pour la presse en France et en Europe.

En 1959, elle parcourt Venise et sa région en repérage de lieux pour La Mélangite (ou les Amours de Valentin), film qu’elle ne réalise finalement pas. Ses photographies témoignent de sa découverte de l’Italie et de son goût pour le pittoresque. Ses vues de Venise et de ses habitants sont fidèles à son état d’esprit. À sa pratique spontanée de la photographie s’ajoute son attrait pour des scènes graphiques jouant avec les ombres et les contrastes. À la Villa della Torre, près de Vérone, et dans les jardins de Bomarzo dans le Latium, les matières et l’étrangeté des sculptures la captivent.

En mai 1963, la revue française Réalités lui commande le portrait de Luchino Visconti, tout juste récompensé de la Palme d’or pour son film Le Guépard. Elle s’envole pour Rome avec trois appareils photographiques. Planches-contacts et photographies couleur témoignent de cette séance de pose avec celui que la presse surnommait le « prince taciturne du cinéma italien ». Au même moment, Jean-Luc Godard réalise Le Mépris dans les studios Titanus. Agnès Varda se rend sur le tournage et photographie son ami dirigeant Brigitte Bardot, Jack Palance et Michel Piccoli.

Une cinquantaine de tirages originaux de la collection de Rosalie Varda, des documents provenant de ses archives et du fonds déposé à l’Institut pour la photographie des Hauts-de-France racontent pour la première fois le rapport d’Agnès Varda à l’Italie.

Commissariat

Le Paris d’Agnès Varda
Anne de Mondenard, conservatrice générale du patrimoine, responsable du département Photographies et Images numériques du musée Carnavalet - Histoire de Paris.
Avec la collaboration du Musée Carnavalet - Histoire de Paris, de Paris Musées et de Rosalie Varda.

L’Italie d’Agnès Varda
Carole Sandrin, conservatrice responsable des fonds photographiques pour l'Institut pour la photographie.
En coproduction avec l’Institut pour la photographie des Hauts-de-France, à partir du fonds photographique et des archives de la Succession Agnès Varda.
Avec la collaboration de Rosalie Varda.