Lesueur, Jean-Baptiste, né en 1749 à Paris, décédé en 1826 à Plailly

Le musée Carnavalet conserve un ensemble de 73 gouaches  attribuées à Jean-Baptiste Lesueur, représentant des scènes de la Révolution, du Directoire et de l’Empire. Ces dessins se présentent sous la forme de silhouettes découpées, isolées ou composant des scènes historiques. Leur destination fait débat : sans doute ont-elles été réalisées pour être animées dans un petit théâtre ou dans un diorama comme il en existait beaucoup à l’époque.
Ce journal  en images de la période 1789-1806 se signale par une grande finesse d’observation, qui en fait une mine précieuse pour l’iconographie de l’époque, particulièrement en ce qui concerne la sans-culotterie, l’armée ou l’évolution du costume. Les petits textes manuscrits collés sur les montages sont plus tardifs : ils traduisent des sentiments contre-révolutionnaires, souvent contradictoires avec ce que racontent les images.
L’un des aspects originaux est la forte présence des enfants et des femmes. Ici, la première scène montre le transport d’un des modèles réduits de la Bastille sculptés dans les pierres de la forteresse (le musée Carnavalet en conserve un exemplaire). La seconde met en scène des enfants soldats à qui on demande de prêter serment de fidélité à la Révolution.