Serment du Jeu de paume, le 20 juin 1789
David, Jacques-Louis, né en 1748 à Paris, décédé en 1825 à Bruxelles
Obra emblemática del periodo revolucionario, esta representación histórica ilustra un momento clave de 1789: «l’année sans pareille» (el año sin parangón). Mientras que los Estados Generales se reunían en Versalles tras la convocatoria del 5 de mayo, los debates se articulan en torno a un reto fundamental: el de la deliberación por orden o por cabeza. Poco tiempo después, los electos del tercer estado se constituyen en Asamblea Nacional, a la que se suma la mayoría del clero y una minoría muy activa de caballeros. Reunidos en una sala de «jeu de paume» (juego de pelota), cercana al Palais Royal, tras decretarse la prohibición de reunión, los diputados de la Nación juran solemnemente no separarse hasta haber redactado una Constitución. Todos los representantes, salvo uno que verá respetada su libertad de opinión, firman el juramento, leído por el presidente de la Asamblea, Jean-Sylvain Bailly. Los actores, de los cuales ninguno se coloca de espaldas, parecen interpretar su papel como en una escena teatral. No obstante, solo se trata aquí del teatro de la Historia.
El lienzo de David permanece inacabado. El cuadro de Carnavalet reproduce, sin duda, una aguada del artista, de la cual conocemos también otro boceto en Versalles o algunos dibujos preparatorios.