L'Hôtel de Ville avait été considérablement agrandi sous Louis-Philippe. En 1853, le dégagement de la place, qui entraîna la destruction de jolies maisons du Moyen Âge, lui offrit un espace digne de sa fonction, bordé de bâtiments administratifs monumentaux et ouvert sur une artificielle avenue Victoria qui avait pour seul avantage d'offrir une perspective sur la façade ancienne du Boccador.
L'oeuvre a été présenté au salon de 1870 sous le numéro 1993.