La Deuxième République, établie en février 1848, déçut rapidement les espoirs des masses laborieuses. Dès le mois de juin, la décision de fermer les « ateliers nationaux », qui étaient un échec et n’avaient pu enrayer le chômage, provoqua une insurrection, avec des barricades dans tout Paris, violemment réprimée par les troupes du général Cavaignac. Près de deux milles personnes furent tuées.