Après la victoire d’Austerlitz, Napoléon Ier décida de faire ériger un arc de triomphe à la gloire de la Grande Armée, sur la place de l’Etoile. L’empereur confia la réalisation du projet à l’architecte Jean-François Chalgrin. La pose de la première pierre eut lieu le 15 août 1806. En 1810, pour l’arrivée de l’impératrice Marie-Louise à Paris, une maquette grandeur nature en charpente et en toile fut érigée sur les pieds de l’arc qui étaient en construction, permettant ainsi d’admirer ce que serait l’effet produit par le monument une fois terminé. Chalgrin mourut en 1811 et ne vit pas l’aboutissement du projet. Goust, Guyot puis Blouet lui succédèrent comme architectes. L’arc de triomphe fut achevé sous Louis-Philippe. Il fut inauguré le 29 juillet 1836, pour célébrer le sixième anniversaire des journées révolutionnaires de 1830.