Le peintre a repris en grisaille, à l'imitation de la gravure, une composition qu'il avait présentée au salon de 1804 et aujourd'hui disparue. Les galeries du Palais Royal étaient devenues, dès leur construction, une promenade appréciée des parisiens mais aussi un des hauts lieux de la prostitution. Le placard "avis aux sexes" et le jeu des regards échangés entre les personnages en disent long sur l'activité des jeunes femmes présentes.