Paris étant encerclé par les Prussiens, Gambetta, ministre de l’Intérieur, décida de rejoindre en ballon la délégation du Gouvernement réfugiée à Tours, afin d’organiser la résistance en province et la reconquête de la capitale. L’envol se fit, le 7 octobre 1870, au pied de la colline de Montmartre.