En décembre 1780, le duc de Chartres obtint de son père le duc d’Orléans qu’il lui cédât l’entière propriété du Palais-Royal. Afin de pouvoir rembourser ses nombreuses dettes, le duc de Chartres se lança dans des opérations de spéculation immobilière : il voulut lotir les terrains situés sur le pourtour du jardin du Palais-Royal, et louer les rez-de-chaussée à des commerçants. Le 17 juin 1781, il obtint, par lettres patentes du roi, l’autorisation de vendre une partie du jardin. Il confia ensuite à l’architecte Victor Louis la construction de trois galeries autour du jardin, elles-mêmes entourées de trois nouvelles rues portant les noms de ses fils. Dans ce grand projet immobilier, la construction d’une nouvelle salle de spectacle fut aussi prévue, afin de remplacer la salle d’opéra détruite par un incendie le 8 juin 1781.