Impressionnés par la rapidité de la mobilisation et de la concentration prussiennes en 1870, les Français avaient adopté un système analogue. Les réservistes étaient possesseurs d’un « livret individuel de mobilisation », qui leur avait été remis au terme de leur service militaire, leur indiquant le lieu et le jour où ils devaient rejoindre leur unité. Le formulaire de l’« ordre de mobilisation générale » avait été fixé dès 1904. Il fut complété et affiché par la gendarmerie.