La Constitution de l’an VIII fut rédigée par Daunou, Sieyès et Bonaparte. Proclamée le 15 décembre 1799, elle confiait le gouvernement de la République à trois consuls et désignait Napoléon Bonaparte comme premier consul. Les deux autres consuls, Cambacérès et Lebrun, ne furent nommés que pour donner l’illusion d’un pouvoir collégial, leur rôle restant essentiellement consultatif. La Constitution instituait un Conseil d’Etat, chargé de rédiger les projets de loi. Le Sénat conservateur, le Tribunat et le Corps législatif formaient trois nouvelles assemblées législatives. Dans les faits, la Constitution permit à Bonaparte d’exercer un pouvoir personnel.