Le bâtiment le plus spectaculaire de l'Exposition universelle de 1889 était, avec la tour Eiffel, la gigantesque galerie des machines, édifiée le long de l'Ecole militaire. Pour y accéder, on devait emprunter un immense vestibule surmonté d'une coupole, que Béroud a représenté ici animé d'une foule cosmopolite.