Ce paysagiste pratiquait encore au début du XVIIIe siècle un genre auquel s’était consacré son père Francisque Ier, imitateur de Poussin. La vue est prise de la Butte-aux-Cailles, dont l’emplacement est situé entre la rue de Tolbiac et le boulevard Auguste-Blanqui, dans le XIIIe arrondissement. La vallée de la Bièvre se creuse au deuxième plan. L’observatoire est l’une des grandes fondations parisiennes de Louis XIV. C’est à quelque distance de la ville qu’il le fit bâtir de 1667 à 1672 sur les dessins de Claude Perrault ; l’astronome Jean-Dominique Cassini en fut le premier directeur.