La gloire universelle de Molière écrivain a quelque peu occulté, pour nous, le fait qu'il était pour ses contemporains aussi, sinon avant tout, un comédien. Il n'est donc pas surprenant qu'il ait choisi de se faire représenter en costume de scène. Curieusement, ce n'est pourtant pas dans l'un des rôles que son irrésistible veine comique savait si bien mettre en valeur qu'il préféra se faire peindre, mais dans un rôle tragique où son talent était loin de faire l'unanimité.